後志利別川、25回目の全国最良水質に

後志利別川の25回目の「水質最良」選出は、単年の環境指標ではなく、四半世紀にわたる水質維持の継続性として読む必要がある。JR瀬棚線廃線（1987年）後に重工業的開発が進まなかった内陸山間部の地理的条件が、結果として水質保全に寄与してきた構造がある。

今金町の主要産業は今金男爵・今金牛・林業であり、化学工業由来の排水負荷が低い産業構成が水質維持の背景にある。9町の中でも農業主体の内陸型という立地は、日本海沿岸の漁業町や新幹線沿線の長万部とは異なり、清流という資源が産業と地理の副産物として蓄積されてきた。

「全国最多25回」という数字が今年注目されるのは、選出回数が節目に達したことと、農業・観光のブランド戦略が今金男爵のブランド向上事業と連動できる局面に入ったタイミングが重なるためだ。清流という無形資産を観光・移住促進にどう接続するかが、次の問いになる。

観測点は、今金町がこの選出を今金男爵・美利河温泉・ピリカ遺跡と組み合わせた観光パッケージや移住プロモーションに公式に組み込むかどうかだ。町のウェブ発信にとどまるか、檜山振興局や北海道のブランド戦略に接続されるかで、この資源の経済的射程が変わる。