江差町長選、照井氏が4選

照井氏の4選は、江差町が道の駅整備という具体的インフラ事業を継続推進する意思を示す選挙結果として読める。首長交代によって事業方針が変わるリスクが排除された点で、事業者・住民にとっての予見可能性は高まった。

江差町は檜山振興局の所在地として9町の行政中心を担い、人口6,338人・高齢化率38.4%と9町中で相対的に若い人口構成を持つ。観光を主要産業とする構造上、道の駅は通過客の滞留時間を延ばす装置として機能し得るが、かもめ島・いにしえ街道といった既存資源との動線設計が伴わなければ、単独での集客力は限定的になる。

4期目という任期の長さは、道の駅整備という大型事業の計画・着工・開業を一人の首長が責任をもって通しやすい条件を生む。北海道新幹線の札幌延伸が2030年度に予定される中、陸路アクセスの乏しい江差町にとって、道の駅は広域観光ルートへの接続拠点として位置づけ直す余地がある。

判断の指標は道の駅の着工時期・開業年度・年間来場者目標の公表可否だ。4期目の任期中に開業が実現しなければ、「しっかり開業させる」という公約は次の町長選の争点として再浮上する。