江差の道の駅、新商品開発へ町民が意見交換

江差町の道の駅が「江差の宝物」と位置づける新商品の開発に、町民を巻き込む形で着手した。商品化の方向性を住民合意で形成しようとする手法は、トップダウン型の観光振興と異なり、地域資源の解釈を内部から掘り起こす試みとして機能する。

江差は9町の中で高齢化率38.4%と最低水準にあり、生産年齢率53.4%は比較的高い。姥神大神宮渡御祭やいにしえ街道など既存の観光資源との接続を前提にした商品開発は、観光客の消費単価を引き上げる手段として位置づけられやすく、道の駅を流通拠点とする戦略は檜山振興局所在地としての広域集客と相性がよい。

北海道新幹線の札幌延伸が近づく中、道南全体の観光動線が再編されつつある。江差を「立ち寄り地」から「目的地」に転換するには、土産品の差別化が不可欠な局面にある。意見交換の開催はそのタイミングと一致する。

成否を測るには、意見交換で挙がった候補が実際に商品化され道の駅での販売に至るまでの期日と品目数が指標になる。構想止まりで終わるか、販売棚に並ぶかで、この取り組みの実効性は判断できる。