長万部町が地域おこし協力隊を募集

長万部町が農業部門の地域おこし協力隊員を募集している。町内の主要産業はホタテ養殖や駅弁のかにめしが知られるが、農業分野における担い手確保は継続的な課題であり、外部人材の活用で補おうとする構図が見える。

9町の中で長万部町は人口4,601人と中規模だが、東京理科大の2021年撤退により若年層の流入経路が一つ失われた。農業活性化支援員の受け入れは、失われた若年人口の一部を別ルートで補う機能を持ちうるが、協力隊の定員は数名規模にとどまるため、構造的な担い手不足を解消する規模ではない。

北海道新幹線新駅開業（2030年度予定）を控え、長万部町は農業以外にも駅前再開発や跡地活用など複数の政策課題を抱える。農業協力隊の募集がこのタイミングで行われる背景には、新幹線開業前に定住人口の底上げを図る意図が読み取れる。

成否を測る指標は、任期終了後の町内定着率と農業法人設立件数である。協力隊の制度上、任期は最長3年で、その後の定住が伴わなければ農業活性化の実効性は限定される。町が次年度以降も募集を継続するかどうかが、この取り組みの本気度を示す。