八雲町がデマンド型乗合タクシー実証運行

バスの減便と路線の空白が生んだ「交通空白」を、予約型の乗合タクシーで補完しようとする取り組みだ。対象は黒岩・落部・大新・上八雲の3地区で、市街地の10か所の乗降場所と結ぶ設計は、医療・買い物アクセスを行政が最低限保証しようとする意図を示す。

9町最大の人口14,204人を抱える八雲町であっても、北部・南部・山間部といった広域分散した居住構造は、公共交通の採算確保を困難にする。高齢化率35.7%は9町中最低だが、それでも全国平均を上回っており、免許返納後の移動手段確保は今後さらに切実になる。

全国でバス路線廃止が相次いだ2020年代以降、デマンド型交通の実証事業は急増しているが、実証期間終了後に本格運行へ移行できたケースは半数に満たない。コスト構造と需要規模の折り合いがつかない点が主因だ。令和9年9月末という期限は、その判断を約1年後に迫る。

観測点は2つある。1つは利用者登録数で、実証開始時点での登録世帯数が採算ラインの根拠となる。もう1つは令和9年度予算への本格運行費の計上可否で、この判断が出た時点で制度の持続可否が実質的に確定する。