後志利別川、全国最多25回の清流日本一

後志利別川の「水質最良河川」25回選出は、単なる自然環境の評価ではなく、今金町の農業・林業主体の土地利用が河川汚染を抑制してきた結果として読み取れる。農薬散布量や畜産排水の管理が比較的良好に保たれてきた背景には、大規模開発が進まなかった内陸山間部という地理的条件が重なっている。

今金町は今金男爵・今金牛を主力とする農業基盤を持つが、農業後継者不足により耕作面積の維持が難しくなりつつある。水質の維持は農業活動の継続と不可分であり、担い手が減れば適切な農地管理も細る。清流ブランドと農業ブランドは同じ基盤の上に立っている。

選出回数25回は累積記録であるが、毎年度の選出継続は自動ではない。近年、全国的に集中豪雨による土砂流出や農地からの流出負荷増大が水質悪化要因として報告されており、気候変動下での維持は従来より能動的な管理を必要とする。

今後の観測点は、国土交通省が毎年7月に公表する翌年度の水質調査結果と、今金町が農業振興計画の中で後志利別川の水質維持をKPIとして明示するかどうかである。清流ブランドが観光・移住誘致に転換されているかも、2026年度の移住者数データで確認できる。