乙部「海のプール」が夏季オープン

乙部町の「海のプール」は、日本海沿岸という立地を活かして毎夏開かれる体験型の海浜レジャー施設で、ウニ・ホタテのつかみ取りは地元漁業資源を直接観光体験に転換する場として機能している。単なる海水浴場ではなく、漁業と観光の接点を町が意図的に設けている構造がある。

乙部町の主要産業はヒラメ・タコを主とする日本海漁業と温泉観光で、人口3,056人の規模に対し観光来訪者の確保は外貨獲得の数少ない手段の一つだ。9町の中でもせたな・奥尻と並んで日本海側に位置し、噴火湾側の八雲・長万部とは観光資源の性格が異なる。海浜体験という「場所でしか得られない価値」は交流人口の創出に直結しやすい。

近年、おとべ温泉施設のリニューアルなど乙部町は複数の観光インフラ整備を並行させている。海のプールのオープンがその文脈に置かれると、単年イベントではなく通年滞在につなげる観光回遊の一環として読める。国の交流人口拡大施策とも方向性が一致するタイミングだ。

この取り組みの実効性を測る指標は、つかみ取り体験の参加者数と町外来訪者比率の推移である。参加者のうち何割が宿泊・温泉利用に移行するかを把握しなければ、海のプールが漁業収入・観光消費の双方に波及しているかは判断できない。