函館の人気ハンバーガーが乙部で復活

函館市内で人気を集めた「HOT BOX」のハンバーガーが、乙部町のキッチンカーという形態で再登場した。函館の飲食業態が道南西部の小規模自治体に活動の場を移す動きは、需要側と供給側の双方に経済的な背景がある。

乙部町の人口は3,056人で、高齢化率45.6%という構造下では日常的な外食需要が限られる。主要産業は日本海漁業と農業、そしておとべ温泉郷を核とした観光業であり、観光客向けの飲食コンテンツの拡充は町の課題に直結する。函館ブランドを持つキッチンカーは、既存の温泉観光客への付加価値として機能する余地がある。

時間軸として見ると、近年キッチンカー事業は初期投資の低さと出店地の柔軟性から地方移転型の業態として拡大しており、函館市内の競合激化と過疎地の需要空白が一致した結果とも解釈できる。固定店舗では成立しない規模感を、月4日間という出店頻度が示している。

来月4日間の営業が継続的な出店スケジュールに発展するかどうか、また温泉施設リニューアル後のおとべ温泉郷との連携が生まれるかが、この動きが一過性の話題に留まるか地域の飲食インフラの一部を担う形になるかを分ける。